메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 17일(한국시간) "야구에서 가장 뛰어난 주자는 누구일까. 스탯캐스트의 최신 지표가 말해준다"며 가장 공격적인 선수로 단연 도루왕 엘리 데 라 크루즈(22·신시내티 레즈)를 꼽으면서도 가장 가치 있는 주자로는 오타니를 선정했다.
MLB는 2023년 베이스 크기를 확대하고 견제 제한 등을 통해 더 많은 도루가 나올 수 있는 환경을 조성했고 이는 효과를 봤다. 지난해 로날드 아쿠냐 주니어(27·애틀랜타 브레이브스)가 40-70을 달성했고 올 시즌 오타니는 역대 최초 50-50에 올라서는 등의 효과로 이어졌다.
MLB닷컴은 "베이스러닝이 중심이 되고 있다"며 스탯캐스트를 통한 그 가치를 평가할 수 있다고 전했다. 여기엔 도루 능력과 추가 베이스러닝, 전체 베이스러닝 가치가 포함된다.
가장 먼저 이름을 올린 건 단연 '도루왕' 데 라 크루즈였다. 그는 67차례 도루를 성공했다. 매체는 "2024년을 정의한 두 명의 주자는 데 라 크루즈와 MLB 최초 50-50을 달성한 오타니였다"고 평가했다.
매체는 "도루와 보크를 통한 데 라 크루즈의 성공적인 진전은 평균 대비 +50개의 베이스 획득 가치를 보였다"면서 "그의 아웃은 -10의 가치를 보였고 순이익 +40은 그를 상당한 차이로 리더보드 최상단에 올려두기에 충분했다. 그는 가장 높은 빈도로 도루를 시도했고 주자가 앞에 없을 때 투수의 전체 투구의 8.7%에서 도루를 시도했다. 이건 일반적인 주자보다 많은 베이스를 얻는 보상을 가져왔다"고 평가했다.
매체는 "따라서 스탯캐스트의 도루 지표를 득점 가치로 환상하면 데 라 크루즈는 실제로 가장 가치 있는 주자가 아니다. 오타니가 그런 선수"라며 "그 이유는 오타니가 훨씬 적은 도루 실패를 기록했기 때문이다. 오타니는 59개의 도루를 성공하는 동안 겨우 4차례만 실패했다. 데 라 크루즈의 모든 도루 실패의 부정적 영향은 도루의 득점 가치에 관해선 그를 오타니 바로 아래로 끌어내린다"고 설명했다.
다만 종합적인 부분을 고려하면 주인공은 따로 있었다. 바로 코빈 캐롤(24·애리조나 다이아몬드백스)이었다. MLB닷컴은 "도루는 베이스러닝의 절반에 불과하다. 매체는 "도루는 베이스러닝의 절반에 불과하다. 추가 베이스를 차지하는 게 또 다른 절반"이라며 "두 가지를 합치면 나머지 모든 선수들보다 뛰어났던 건 캐롤이었다"고 평가했다.
캐롤은 전체 베이스러닝 런 값 +12를 기록하며 1위에 올랐다. 이 중 추가 베이스를 획득하며 얻은 게 +9에 달했다. 오타니(+8)는 추가 베이스 획득에 의한 가치는 1, 데 라 크루즈(+7)는 2에 불과했다.
또 하나 캐롤의 가치를 높이는 건 최고 수준의 스프린트 속도다. 그는 초속 9.02m의 속도로 100분위 상위 4%에 올랐다. 매체는 이러한 복합적 이유를 들며 "그렇기에 그는 MLB에서 가장 전반적으로 영향력 있는 주자"라고 평가했다.
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