영국 '디 애슬래틱'은 26일(한국시간) "토트넘이 손흥민의 1년 연장 옵션을 발동할 것이다"라며 "벤 데이비스도 마찬가지다. 손흥민과 데이비스 모두 붙잡는다"고 보도했다.
해당 매체는 지난달 말에도 토트넘이 두 베테랑 손흥민, 데이비스의 1년 연장 옵션을 실행한다고 전한 바 있다.
2014년 토트넘 유니폼을 입은 데이비스는 토트넘에서 가장 오랜 뛴 선수다. 데이비스가 2014년 토트넘 유니폼을 입었고, 이듬해 손흥민이 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적했다. 둘은 토트넘에서 10년째 뛰고 있는 터줏대감들이다.
데이비스는 지난 2022년 재계약 당시 3년 계약에 1년 연장 옵션이 포함된 계약을 맺었다. 원래 올 시즌을 끝으로 계약이 끝나지만 연장 옵션이 실행되면 다음 시즌까지 뛰게 되는 것이다. 매체는 "토트넘은 데이비스의 1년 연장 옵션 실행을 고려하고 있다"고 전했다.
그러면서 손흥민도 함께 1년 연장 옵션이 실행된다고 언급했다. 매체는 "데이비스의 친한 친구이자 토트넘 주장 손흥민도 이번 시즌이 끝나면 계약이 끝난다. 하지만 데이비스처럼 1년 연장 옵션이 발동될 것이다"라며 "이제 손흥민과 데이비스는 내년에도 토트넘과 함께 뛰게 됐다"라고 전했다.
손흥민의 계약은 원래 내년 6월까지지만 1년을 더 연장할 수 있는 옵션이 계약에 포함됐다. 지난 시즌까지만 해도 토트넘이 팀 레전드 손흥민에게 장기 계약을 제안한다는 예상이 지배적이었다. 더욱이 지난 시즌 팀 내 최다골을 넣으며 에이스로 활약했기에 장기 계약은 바로 이뤄지는 듯했다. 하지만 계약 종료가 얼마 남지 않은 지금까지도 별다른 소식이 들리지 않은 것으로 보아 장기 계약 실현 가능성은 크지 않은 것으로 보인다.
다만 현지 언론과 로마노의 예측대로 토트넘은 손흥민에 대해 1년 연장 옵션만 실행할 가능성이 크다.
토트넘이 손흥민과 장기 계약을 맺지 않는 이유는 여러 가지로 해석된다. 주급 19만 파운드(약 3억 3000만원)로 팀 내 최고 주급을 받은 손흥민과 재계약을 맺는다면 토트넘은 지금보다 많은 금액을 줘야 한다. 손흥민이 여전히 팀 에이스로서 활약을 보여주고 있지만 서른이 훌쩍 넘은 선수에게 고액 연봉을 줘야 하는 부담을 느끼는 것이다. 또 향후 손흥민의 활약 여부도 좋게 전망하지 않는다는 의미다. 토트넘은 연장 옵션을 발동해 2026년까지 손흥민을 안정적으로 잡아놓고 이후 합의점을 찾을 것으로 보인다.
다니엘 레비 회장은 1년 연장 옵션을 발동한 뒤 손흥민을 다른 팀에 팔아 이적료를 남길 가능성도 존재한다. 최근 손흥민은 아틀레티코 마드리드, 맨체스터 유나이티드, 바르셀로나, 레알 마드리드, 갈라타사라이 등 여러 빅클럽과 이적설이 번지기도 했다.
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