토트넘은 오는 16일 오전 5시(한국시간) 영국 런던의 에미레이트 스타디움에서 아스널과 '2024~2025시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 21라운드 원정 경기를 치른다.
중요한 북런던 더비를 앞두고 토트넘의 부상 선수가 또 늘었다. 토트넘은 15일 "티모 베르너가 직전 탬워스전에서 햄스트링 부상을 당했다. 정밀 검사 결과를 기다리고 있지만 아스널 원정에서 뛰지 못할 가능성이 크다"고 밝혔다.
현재 토트넘은 베르너를 비롯해 크리스티안 로메로, 미키 반더벤, 데스티니 우도기, 굴리엘모 비카리오 등 주축 선수 9명이 이탈했다. 최근 리버풀전에서 중원 핵심 로드리고 벤탄쿠르가 헤더 중 바닥에 충돌해 실신하는 일도 벌어졌다.
기존 공격수 중 손흥민과 도미닉 솔란케, 브레넌 존슨, 데얀 클루셉스키가 출전이 가능하다. 하지만 직전 탬워스전에서 토트넘이 의외로 고전하며 이들 모두 교체 투입돼 체력이 완벽하지 않다. 양민혁을 비롯해 미키 무어, 윌 랭크셔 등 어린 공격수들이 1군 명단에 이름을 올린 상황에서 양민혁의 출전 가능성에 기대가 모인다. 특히 백업 공격수 1순위인 베르너가 부상을 당하면서 양민혁의 출전 가능성이 좀 더 높아졌다.
양민혁은 지난 9일 리버풀과 카라바오컵(리그컵)에서 토트넘 이적 후 처음으로 경기 명단에 이름을 올렸다. 다만 양 팀의 팽팽한 분위기 속 데뷔전은 불발됐다. 벤치에서 세르히오 레길론 옆에 앉아 진지하게 경기를 바라보는 모습이 중계 화면에 잡히기도 했다.
만약 양민혁이 아스널전에서 데뷔전을 치른다면 불과 만19세에 토트넘 데뷔전을 치르는 것이다. 선배 손흥민보다 4년 빠르다. 손흥민은 만23세인 2015년 9월13일 선덜랜드전에서 토트넘 데뷔전을 치른 바 있다.
앞서 엔제 포스테코글루 감독은 양민혁의 데뷔전을 서두르지 않겠다고 밝힌 바 있다. 영국 '풋볼런던'에 따르면 그는 지난 4일 '양민혁 출전에 대한 현실적인 시기는 언제인가'라는 질문을 받았다. 포스테코글루 감독은 "아직까지 특별한 계획은 없다. 양민혁이 적응할 시간을 줘야 한다"고 선을 그었다. 이어 "양민혁은 매우 어리고 지구 반대편에서 왔다. 그가 있던 곳(K리그)과 EPL은 수준 차가 크다"라고 덧붙였다.
그는 "우리는 양민혁에게 적응할 시간을 줘야 한다"고 재차 강조한 뒤 "손흥민이 클럽 안팎에서 양민혁을 도와주는 것도 도움이 된다. 그가 어떻게 적응하는지 지켜본 뒤 (출전 여부를) 결정할 것이다"라고 말했다.
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