롯데는 경기가 없는 24일 오후 엔트리 변동을 단행했다. 그러면서 내야수 손호영(30)을 1군 엔트리에서 말소시켰다.
구단 관계자는 스타뉴스와 통화에서 "선수 관리 차원의 휴식이다"고 전했다. 지난 5월 3일 대구 삼성전에서 오른쪽 햄스트링 불편감을 느끼며 빠졌던 그는 한 달 후 1군에 복귀했다. 이후 꾸준히 경기에 나서면서 피로도가 쌓였고, 최근 같은 부위에 불편함을 느껴 결국 말소된 것이다.
지난 3월 말 트레이드를 통해 넘어온 손호영은 올해 48경기에 출전, 타율 0.324(176타수 57안타) 8홈런 37타점 31득점 OPS 0.913으로 뛰어난 성적을 올리고 있는 중이었다. 하위타순에서 시작했지만 최근 들어서는 클린업에 들어와 팀 타선의 핵심 역할을 맡고 있었다.
아직 6월이지만 손호영은 거의 모든 지표에서 커리어하이를 확정지었다. 출전경기 수마저 2022년의 36경기를 넘어섰다. 100타석 이상 나온 것도 처음이었다. 안타, 홈런, 도루, 타점 등 대부분의 누적지표는 KBO 데뷔 후 최고의 수치를 찍고 있다. 이에 24일 발표된 2024 KBO 올스타전 감독추천선수에 이름을 올려 생애 첫 올스타 출전을 앞둔 상태였다.
하지만 시즌 시작부터 부상자가 속출하면서 이른바 완전체 타선은 만들어지지 않고 있다. 롯데는 시범경기 기간 외야수 김민석(20)과 3루수 한동희(25)가 옆구리 부상으로 개막 엔트리에 합류하지 못했다. 김민석은 끝내 주전 자리에서 밀렸고, 한동희는 복귀 후에도 감각을 끌어올리지 못하며 결국 6월 중순 군 복무를 시작했다.
두 선수는 일본으로 건너가 재활을 거쳤다. 이후 정훈은 6월 7일 복귀했고, 이에 앞서 손호영도 5월 말 1군에 콜업됐다. 전준우 역시 지난 20일 LG 트윈스와 퓨처스리그 경기에서 실전에 복귀, 곧바로 홈런포를 터트리며 전망을 밝게 했다.
하지만 전준우의 복귀가 임박한 시점에서 손호영이 빠지면서 이번에도 완전체 구성에 실패한 롯데다. 손호영은 열흘을 채운다면 전반기 마지막 경기인 7월 4일 잠실 두산전을 앞두고 복귀가 가능하다. 하지만 현실적으로 올스타전 이전 롯데의 완벽한 타선은 보기 어려울 전망이다.
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