정몽규 회장은 29일 오후 6시30분께 서울 동대문구 경희대학교 평화의전당에서 열린 'AFC 애뉴얼 어워즈 서울 2023(AFC Annual Awards Seoul 2023)'에 참석했다. 행사 전 레드카펫에 도착한 정몽규 회장은 취재진의 몇 가지 질문에 답했다.
인판티노 회장은 전날 입국하자마자 축구회관을 방문해 정몽규 회장과 만나 차담을 나눴다. 정몽규 회장은 "인판티노 회장이 한국에 와서 굉장히 즐기고 있다. 쇼핑도 다니고 많이 바쁜 것으로 보인다. 한국 문화를 이해하고 즐기는 것 같아 기쁘다"고 말했다.
'그와 어떤 대화를 나눴냐'는 물음에 "천안축구센터에 대해 설명했다. 이에 대해 굉장히 감격한 것 같다. 축구협회와 정부가 좋은 모델을 만들었다는 말을 했다. 다른 나라에도 많이 소개하겠다고 했다. 좋은 인상을 받은 것 같다"고 말했다.
전날 인파티노 회장은 정몽규 회장에게 "대한축구협회는 매우 잘 운영되고 있다. FIFA는 스포츠의 자율성을 매우 중요하게 여기고 있다"며 축구협회를 호평한 것으로 전해졌다.
축구협회는 위르겐 클린스만 전 감독 선임부터 승부 조작 사면 철회, 홍명보 감독 선임 공정성, 카타르 아시안컵 부진, 2024 파리 올림픽 본선 진출 실패 등 여러 논란으로 비난에 시달렸다.
이런 뜨거운 현안을 인판티노 회장에게 어떻게 설명했는지 묻자 "자세하게 여러 가지를 설명했다. FIFA에 많이 보고했는데 (인판티노 회장이) 이 부분에 대해 잘 이해를 못 한 것 같다. '이해가 잘 안 된다'고 이야기하더라"며 "(그래서) 제가 있는 그대로 설명을 했다. (인판티노 회장이) 결국에 다 '축구협회장 책임이 아니냐'고 얘기를 했다"고 말했다.
최근 국회 현안질의와 국정감사에 두 차례 출석한 정몽규 회장에게 '조금 더 설명하고 싶은 부분이 있냐'고 묻자 "(국회에서) 너무 현미경으로 보는 것 같다. 크게 보면 전력강화위원회에서 (감독을) 추천하고, 우리가 적절히 조치해서 임명했는데 너무 현미경으로 보신 것 같아 아쉬움이 있다"고 말했다.
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