아시아축구연맹(AFC)은 29일 오후 8시 서울 동대문구 경희대학교 평화의 전당에서 'AFC 애뉴얼 어워즈 서울 2023(AFC Annual Awards Seoul 2023)'을 개최했다.
아시아 축구계에서 가장 권위 있는 AFC 시상식이 한국에서 열린 건 이번이 처음이다. 지난해 하반기부터 올해 상반기까지 성과로 수상자를 결정하기 때문에 시상식 명칭이 지난해인 '2023'이 표기된다.
이날 손흥민은 '올해의 남자 국제 선수상'을 수상했다. 이로써 손흥민은 지난 2015, 2017, 2019년에 이어 네 번째 수상 영광을 안았다.
메흐디 타레미(이란), 무사 알-타마리(요르단)과 함께 후보에 오른 손흥민은 유럽 무대에서 이들보다 빼어난 활약을 자랑했다. 잉글리시 프리미어리그(EPL)가 한창 진행 중인 관계로 시상식에는 참여하지 못했다.
개인 통산 세 번째 '10-10'도 달성했다. 지난 2019~2020시즌 11골 10도움을 올린 손흥민은 아시아 선수 최초로 EPL에서 10-10을 올렸다. 이어 2020~2021시즌에도 17골10도움으로 2년 연속 10-10을 올린 바 있다.
손흥민의 세 번째 10-10은 의미가 크다. 지금까지 EPL에서 10-10을 3번 이상 기록한 선수는 손흥민을 포함해 단 6명뿐이다. 손흥민은 웨인 루니(5회), 에릭 칸토나, 프랭크 램파드(이상 4회), 모하메드 살라, 디디에 드록바(이상 3회) 등 축구 전설들과 어깨를 나란히 했다.
한국 대표팀에서도 주장 완장을 달고 맹활약했다. 2024 카타르 아시안컵 4강, 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 진출을 이끌었다.
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