맨시티는 2일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 리버풀과의 '2024~2025시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 13라운드 원정에서 코디 학포와 모하메드 살라에게 연속 실점하며 0-2로 패했다.
이로써 맨시티는 올 시즌 리그 4연패를 포함해 공식전 7경기 무승(리그 4패+챔피언스리그 1무1패+리그컵 1패) 늪에 빠졌다. 4연패는 '우승 청부사' 과르디올라 감독 경력에서 처음 겪는 일이다. 뿐만 아니라 맨시티의 4연패는 무려 16년 만이다. 시즌 초 선두를 질주하던 리그 성적은 어느새 5위(승점 23·7승2무4패)까지 추락했다.
지난 시즌 맨시티에 밀려 3위를 차지한 리버풀은 공식전 9경기 연속 무패(8승1무) 행진을 이어가며 승점 34(11승1무1패)로 선두를 지켰다.
이날 맨시티는 전반 12분 만에 살라의 도움을 받은 학포에게 선제골을 내준 뒤 후반 33분 살라에게 페널티킥(PK)으로 추가골을 허용하며 완패했다.
과르디올라 감독을 향해 비난이 이어지자 슬롯 감독이 그를 두둔하고 나섰다. 스포츠 전문 ESPN에 따르면 슬롯 감독은 "비록 맨시티는 최근 계속 패했지만 과르디올라 감독은 그동안 수많은 대회에서 우승했고 많은 걸 보여줬다"고 말했다.
이어 "리그 순위는 11월에 결정되지 않는다"면서 "다른 감독이면 몰라도 달리 과르디올라 감독을 동정하지 않는다. 그는 맨시티를 만들었고 다시 팀을 되돌려 놓을 것이다"라고 강한 신뢰를 보냈다.
BBC 기자 존 머레이는 "펩이 리버풀 팬들 앞에서 여섯 손가락을 들어 올렸다. 마치 '우리가 이룬 업적을 기억해'라고 말하는 것 같았다"고 전했다.
과르디올라 감독은 영국 '스카이 스포츠'와 인터뷰에서 "안필드에서 이런 일이 일어날 줄은 예상하지 못했다. 하지만 괜찮다. 경기의 일부이고 이런 반응을 너무나 이해할 수 있다"고 의연한 모습을 보였다.
이어 "모든 경기장에서 나를 해고하려고 한다. 지난 11월 9일 브라이튼 전에서 시작된 것 같다. 우리의 결과를 보면 이런 현상들이 당연할 수도 있다"고 덧붙였다.
리그 4연패를 당한 맨시티는 EPL 우승 확률도 바닥으로 떨어졌다. 선두 리버풀과 승점 차는 11로 벌어졌다. 통계 전문 '옵타'가 슈퍼컴퓨터를 통해 분석한 우승 확률에서 맨시티는 4.4%였다. 반면 리버풀은 85.1%까지 올라갔다.
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