장우진(29), 임종훈(27·한국거래소), 이상수(34·삼성생명), 박규현(19·미래에셋증권), 안재현(25·한국거래소)으로 구성된 세계랭킹 3위 남자 탁구대표팀은 24일 오후 1시 부산 해운대구 벡스코 초피홀(제1경기장)에서 열린 BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회 남자 본선 토너먼트 준결승에서 세계랭킹 1위 중국을 상대로 매치 스코어 2-3(3-1 0-3 3-2 0-3 0-3)으로 패배했다.
이로써 한국 남자팀의 부산세계탁구선수권 여정이 마무리됐다. 또한 22일 여자대표팀이 8강전에서 그랬던 것처럼 남자팀도 탁구 세계최강 중국을 만나 대회를 마무리했다. 그러나 이번 대회에서 최강의 모습을 보이던 중국을 상대로 벼랑 끝까지 몰아넣으며 간담을 서늘하게 만들었다.
한국은 첫 매치에서 에이스 장우진이 중국의 왕추친을 세트 스코어 3-1로 완파하며 예상 외의 산뜻한 출발을 보였다. 이번 대회 중국 남자탁구 상대로 매치 스코어를 따낸 최초의 국가였기에 기대를 할 수밖에 없었다. 비록 임종훈이 세계 1위 판젠둥에게 0-3으로 완패하며 흔들렸지만, 이상수가 3단식에서 풀 세트 접전 끝에 3-2로 승리하며 희망을 보여줬다. 하지만 4세트에서 장우진이 판젠둥에게 패하면서 승부는 원점이 됐고, 마지막 기대를 모았던 임종훈마저 힘을 쓰지 못하며 결국 아쉽게 역전패를 당했다.
중국 남자대표팀은 각각 세계랭킹 1, 2, 3위인 판젠둥과 왕추친, 마롱이 버티고 있어 한국으로서는 부담될 수밖에 없었다. 이번 대회 조별예선 4경기에서 당연히 4전 전승을 거뒀고, 매치는커녕 세트를 내준 것도 단 2번에 그쳤다. 루마니아와 16강전도 퍼펙트 완승을 거둔 중국은 까다로운 상대인 일본과 8강전마저 3경기 모두 3-1로 승리하며 매치 스코어 3-0 완승을 챙겼다.
이전부터 중국은 한국의 주요 목표였다. 장우진은 지난 14일 대표팀 공식 훈련이 끝난 후 "저희가 사실 그동안 4강에서 계속 떨어졌기 때문에 이번에는 꼭 결승을 가서 중국과 하는 그림을 보여드리고 싶은 게 목표다"고 말했다. 그러면서 "현실적인 목표는 중국과 만나기 전에 다른 나라들을 이기는 것이고, 그런 건 대진운에 맡겨야 한다"고 했다. 다만 토너먼트 대진 추첨 결과 예상보다 빠르게 중국을 만났다.
바라던 결승 진출을 위해서는 중국을 늦게 만나야 했다. 한국 남자 대표팀은 그동안 세계탁구선수권 단체전에서 꾸준히 메달권에 들었다. 2001년 일본 오사카 대회 이후로는 10대회 연속 동메달 이상을 확보했다. 하지만 2008년 중국 광저우 대회 이후로는 결승에 오르지 못하고 있었다.
이날 경기가 열린 벡스코 초피홀에서는 빈자리가 거의 보이지 않을 정도로 많은 관중들이 찾아 양국을 응원했다. 조직위 관계자에 따르면 토너먼트부터는 중국 팬들의 티켓 구매 지분이 높다고 한다. 그러나 이날 한국 팬들 역시 많이 찾아와 "대~한민국"을 연호하며 선수들을 사기를 북돋아줬다.
한국은 장우진(세계랭킹 14위)-임종훈(18위)-이상수(27위)가 차례로 출격했다. 임종훈과 장우진이 꾸준히 출전하는 가운데, 이상수가 다시 경기에 나섰다. 주 감독의 공언처럼 오더에서는 '정면승부'를 펼치는 셈이다. 이에 맞서는 중국은 왕추진-판젠둥-마룽의 순서로 나왔다.
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◆ 1단식(장우진 vs 왕추친): 이것이 한국의 에이스다! 중국 상대 첫 출발은 가볍게━
한 턴을 쉬어간 장우진은 3세트에서 다시 좋은 모습을 보여주며 4-1로 앞서나갔다. 그러나 연속으로 점수를 내주면서 다시 밀리고 말았다. 그렇지만 2세트처럼 밀리지 않고 쫓아가는 모습도 보여주며 다시 6-6 동점을 만들었다. 왕추친이 달아나면 장우진이 곧바로 따라가는 형국이 이어졌다. 장우진은 10-10 듀스를 만든 뒤 게임 포인트에 도달했다. 한국의 작전타임 후 장우진의 회심의 바나나 플릭이 통하면서 장우진은 3세트를 13-11로 이겼다. 이로써 한국은 이번 대회에서 중국 남자탁구를 상대로 세트 포인트 2개 이상을 따낸 첫 팀이 됐다.
여기서 멈추지 않고 장우진은 4세트에도 초반 엄청난 승부로 몰아붙이면서 4-1로 앞서갔고, 당황한 중국 벤치는 작전타임을 부르며 분위기 반전에 나섰지만 장우진은 이후로도 점수를 추가했다. 7-3까지 벌어지자 왕추친은 테이블에 드러누워 좌절할 정도였다. 결국 장우진은 회심의 탑스핀 공격이 연달아 들어가며 11-6으로 3세트를 승리했다. 첫 매치를 따낸 한국은 '탁구 만리장성' 중국에 균열을 만들었다.
세트 스코어: 3-1 장우진 승리(11-7, 2-11, 13-11, 11-6)
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◆ 2단식(임종훈 vs 판젠둥): 세계 1위는 강했다, 잘 따라갔지만 0-3 완패━
임종훈은 3세트에서도 좀처럼 돌파구를 찾지 못하고 있었다. 하지만 작전타임 후 곧바로 3-3 동점을 만들며 접전을 펼쳐나갔다. 임종훈과 판젠둥은 5-5 상황까지 동점으로 팽팽한 경기를 전개해나갔다. 바나나 플릭을 앞세워 좋은 흐름을 가져가던 임종훈은 세트 후반 들어 판젠둥에게 밀리면서 점수 차가 벌어졌다. 임종훈의 마지막 리시브까지 네트를 맞고 빗나가면서 결국 3세트도 8-11 패배로 끝나고 말았다.
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◆ 3단식(이상수 vs 마룽): 백전노장 맞대결, 풀세트 접전 끝 이상수가 포효했다! ━
이어진 2세트에서 마룽은 앞선 세트의 패배를 만회하려는 듯 다른 모습으로 나왔다. 이상수는 1-6까지 벌어지며 어려운 승부를 펼쳐나갔다. 연속 범실까지 저지른 이상수는 결국 2세트를 4-11로 패배하고 말았다. 하지만 이상수의 안 좋은 흐름은 3세트까지 이어지지 않았다. 초중반까지만 해도 이상수는 3-7로 밀리면서 세트 스코어 역전을 허용할 것처럼 보였다. 하지만 팬들의 열렬한 응원을 등에 업고 힘을 낸 이상수는 맹추격에 나섰고, 과감한 포핸드 공격에 마룽이 맥을 못 추면서 경기는 한 점 차가 됐다. 중국은 타임을 써가면서까지 3세트를 잡고자 했다. 마룽은 10-9 리드를 잡으며 게임을 잡기 직전까지 왔다. 그러나 이상수는 끝내 듀스를 만들었고, 마지막 네트를 맞는 행운의 득점으로 3세트를 12-10으로 잡았다. 이상수는 포효하며 기쁨을 누렸다.
결국 승부는 5세트로 향했다. 이상수는 초반 잘 싸우며 접전을 펼쳤고, 결국 4-3으로 역전에 성공했다. 이후로도 이상수는 네트와 엣지 등 운까지 따라주면서 연달아 점수를 올렸다. 막판에는 과감한 대각선 공격으로 마룽을 흔들면서 자멸을 유도했다. 결국 이상수의 마지막 백핸드 플릭에 마룽이 대처하지 못하며 11-4로 승리, 세트 스코어 3-2로 이상수는 3단식을 잡았다. 5세트를 승리한 후 이상수는 두 팔을 들고 환호하며 기쁨을 즐겼다. 한국 팬들은 커다란 함성으로 이상수에게 축하를 전했다.
세트 스코어: 3-2 이상수 승리(11-7, 4-11, 12-10, 6-11, 11-4)
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◆ 4단식(장우진 vs 판젠둥): '잘 싸웠는데...' 장우진, 뒷심 보이고도 매치 내줬다 ━
비록 세트 스코어 0-2로 밀렸지만 장우진은 3세트에서 초반 들어 접전을 펼치며 희망을 보여줬다. 세계랭킹에 주눅들지 않고 과감하게 승부하며 판젠둥에게 전혀 뒤지지 않았다. 판젠둥이 앞서가면 장우진의 과감한 공격이 빛을 발했다. 9-9까지 장우진은 치열한 승부를 펼치며 손에 땀을 쥐게 했다. 먼저 게임 포인트를 내주고도 곧바로 듀스를 만드는 모습도 보여줬다. 하지만 결국 판젠둥이 12-10으로 승리하며 세트 스코어 0-3으로 장우진이 패배했다. 결국 경기는 최종 5단식까지 가게 됐다.
세트 스코어: 0-3 장우진 패배(6-11, 7-11, 10-12)
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◆ 5단식(임종훈 vs 왕추친): 끝까지 투혼 펼친 임종훈, 스코어 이상의 '감동' 선사 ━
벼랑 끝에 몰렸지만 임종훈은 끝까지 투혼을 펼쳤다. 특히 2-3으로 뒤지던 상황에서 비록 스코어를 내줬지만 긴 랠리를 펼치며 기세를 끌어올렸다. 결국 임종훈은 4-4 동점을 만들며 희망을 만들었다. 하지만 왕추친이 다시 페이스를 찾았고, 임종훈의 마지막 투혼에도 결국 한국은 3세트마저 내주며 대회를 마무리했다.
세트 스코어: 0-3 임종훈 패배(5-11, 7-11, 6-11)
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◆ 2024 부산세계탁구선수권대회 한국 남자 탁구대표팀 경기 결과━
▶ 3조 조별예선
- 2월 16일 오전 10시 폴란드전: 3-1 승리(3-2 3-1 1-3 3-0)
- 2월 17일 오후 8시 뉴질랜드전: 3-0 승리(3-0 3-0 3-0)
- 2월 18일 오후 5시 칠레전: 3-0 승리(3-1 3-0 3-0)
- 2월 19일 오전 10시 인도전: 3-0 승리(3-0 3-0 3-0)
- 총: 4승 무패(조 1위)
▶ 토너먼트
- 2월 21일 오후 8시 16강 인도전: 3-0 승리(3-0 3-1 3-0)
- 2월 23일 오전 10시 8강 덴마크전: 3-1 승리(3-1 1-3 3-0 3-1)
- 2월 24일 오후 1시 4강 중국전: 2-3 패배(3-1, 0-3, 3-2, 0-3, 0-3)
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